Il programma indica il buy-in, cioè la quota di iscrizione, la dotazione iniziale di fiches e la struttura del torneo, composta dai livelli di gioco, dalla loro durata e dagli importi delle puntate obbligatorie.
Prima della distribuzione delle carte, lo small blind e il big blind vengono versati di norma dai due giocatori alla sinistra del bottone del dealer. Sono le puntate obbligatorie chiamate bui, che crescono con i livelli. Molti tornei live prevedono anche l’ante, un’ulteriore puntata obbligatoria spesso versata per tutto il tavolo dal giocatore di big blind.
Il Day 1 è la giornata iniziale di un torneo. Più Day 1 rappresentano sessioni di ingresso separate che confluiscono nelle fasi successive. Possono avere strutture diverse, per esempio livelli più brevi nelle sessioni serali. La durata dei livelli determina quanto tempo passa prima dell’aumento delle puntate obbligatorie.
Il regolamento stabilisce quali Day 1 si possono giocare e se sono ammesse re-entry, nuove iscrizioni a pagamento dopo un’eliminazione. L’iscrizione tardiva permette di entrare a torneo iniziato entro il termine indicato, con i livelli già raggiunti. Viaggio e soggiorno vanno organizzati considerando anche i giorni successivi in cui i giocatori ancora in gara tornano ai tavoli.