Shiina Okamoto, la nuova regina viene dal Sol Levante?

Aprile 15, 2026

Storia del poker

di Domenico Gioffre

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3 Lettura minuto

Il mondo del poker è sempre stato “maschiocentrico”, se non altro perché oltre il 95% dei field dei tornei live è mediamente composta da uomini. Gradualmente, però, le donne si stanno ritagliando spazi sempre più consistenti. E c’è una ragazza che si sta proponendo come possibile protagonista sullo scenario internazionale, proveniente peraltro da uno dei paesi emergenti. Parliamo della giapponese Shiina Okamoto.

Il poker in Giappone è pronto a esplodere

Può apparire curioso, parlare di un paese come nazione emergente in una disciplina che è in larga parte vietata sul suo stesso territorio. In Giappone, infatti, una severa legge anti-gambling vieta qualsiasi torneo con pagamento in soldi veri, su tutto il territorio nazionale. E questo non vale solo per circoli o sale, perché in tutto il paese nipponico non esiste un singolo casinò!

Le cose stanno lentamente cambiando, se è vero che per il 2030 è prevista l’inaugurazione del primo casinò giapponese, che verrà costruito a Osaka. Nel frattempo, il movimento del Texas Hold’em ha preso comunque piede e i circuiti locali si sono organizzati, mettendo insieme una serie di eventi con in palio pacchetti per tornei live internazionali e anche delle vere e proprie sponsorship, sempre con l’obiettivo di circuiti esteri. Questo escamotage, perfettamente legale, ha permesso la nascita e la crescita di diversi talenti, che negli ultimi anni si sono affermati in numerosi tornei importanti.

All’European Poker Tour di PokerStars non c’è stato ancora nessun giapponese capace di affermarsi in un Main Event, ma sono già diversi i player nipponici che hanno portato a casa delle picche. Si tratta di un movimento in impetuosa e costante crescita, con giocatori molto forti capaci di emergere anche nelle varianti di poker, da Naoya Kihara a Motoyoshi Okamura.

Sempre grazie alle sponsorizzazioni, c’è anche un talento femminile che si è ritagliato spazio nelle cronache internazionali, con dolce prepotenza: Shiina Okamoto.

Shiina Okamoto, la ragazza dei record

Nata a Tokyo trent’anni fa circa, Shiina Okamoto esordisce nei tornei nazionali del Japan Open Poker Tour, guadagnando pacchetti per le World Series e l’EPT. I suoi primi piazzamenti arrivano a Las Vegas nel 2021, ma l’anno della svolta è il 2023. Ai Ladies Event dei campionati del mondo, Shiina arriva seconda dietro all’americana Tamar Abraham, vincendo 118.768$. Il rimpianto per il braccialetto sfuggito di pochissimo, essendosi lasciata alle spalle 1.293 avversarie, dura tuttavia appena un anno.

Al Ladies Event del 2024, Shiina Okamoto si ripresenta e stavolta riesce a fare addirittura meglio: prima su 1.245 partecipanti, vincendo il suo primo braccialetto in carriera davanti a un’avversaria ben più esperta come la statunitense Jamie Kerstetter, infine solo seconda.

Ma il capolavoro arriva nel 2025. Siamo sempre al Ladies Event, le partecipanti stavolta sono 1.368, record assoluto per il torneo. Ma Shiina Okamoto ormai sa solo vincere e così accade: battuta Heather Alcorn e back-to-back di braccialetti. La Okamoto è la quarta donna nella storia a vincere due edizioni del Ladies Event e la terza a riuscirci per due anni consecutivi. Le altre erano state Barbara Enright (1986 e 1994), Susie Isaacs (1996 e 1997) e Nani Dollison (2000 e 2001).

Ricapitolando, questi sono i risultati di Shiina Okamoto negli ultimi tre anni del Ladies Event WSOP:

• 2023: seconda su 1295
• 2024: prima su 1245
• 2025: prima su 1358

La ciliegina a EPT Barcellona 2025

Pazzesco, vero? E non è finita qui. Circa due mesi dopo l’incredibile performance di Las Vegas, Shiina Okamoto si presenta all’EPT Barcellona, schierandosi al Ladies Event. Come poteva andare a finire?

Spoiler…

Le partecipanti non erano moltissime, 81, ma il filotto rimane impressionante.

Il Mono-out di Praga

Se state pensando che Shiina Okamoto sia capace di emergere solo nei tornei riservati alle donne, vi consigliamo di ricredervi. Al recente Main Event delle World Series Of Poker Europe, torneo da 5.300€ disputatosi a Praga e popolato dai migliori giocatori al mondo, Shiina era arrivata al day 4, al quale erano sopravvissuti 85 dei 2.617 iscritti. Tra questi 85 c’erano solo due donne: lei e Annette Obrestad, una che la storia l’aveva già fatta ma è riuscita a distinguersi nuovamente.

Il torneo di Shiina Okamoto si è concluso al 37° posto, ma la modalità dell’eliminazione è di quelle che gridano vendetta, come si dice. La giapponese si ritrova sul river J♥ J♣ 8♥ J♦ 7♥ con A♠ A♦ in mano, dunque il second nuts. Shiina punta, ma il greco Vasileios Panagiotidis la mette ai resti. Lei chiama, ma si vede mostrare J♠ 10♠…