Talal Shakerchi è l’amatore più forte di sempre a poker?

Giugno 12, 2024

Storia del poker

di Domenico Gioffre

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4 Lettura minuto

Nel poker, siamo abituati a celebrare i grandi campioni che sono quasi sempre professionisti. Non sempre, però, è così. Ci sono casi di giocatori che sono stati e sono molto seguiti e ammirati nonostante non siano tecnicamente dei poker pro. Per esempio, per diverso tempo ci si è chiesto chi fosse “raidalot“, che faceva sfracelli sulla piattaforma internazionale di PokerStars. E poi è venuto fuori che si trattava di un amatore, ricchissimo ma anche molto bravo: Talal Shakerchi.

TALAL SHAKERCHI: CHI È “RAIDALOT”

Nato nel 1955 nell’Inghilterra centrale, dopo gli studi universitari Talal Shakerchi lavora nel settore dell’asset management, prima di fondare (nel 1998) la Meditor Capital Management Ltd. Si tratta di una società che opera in vari settori finanziari, da private equity ad altri fondi di investimento.

Nel 2019, il suo patrimonio netto era stato stimato in qualcosa come 150 milioni di dollari.

IL POKER, L’HOBBY IDEALE

Il poker lo aveva conosciuto “en passant” da ragazzino, giocando a draw games o a stud con il padre e il fratello. Poi, dopo molti anni, per ragioni di lavoro gli capitano davanti alcuni siti di poker e così inizia a giocare.

“Per me si trattava di un hobby ideale”, ha rivelato qualche anno fa in una intervista a Card Player, “perché òa teoria è relativamente limitata, o almeno era così ai tempi, e mi stimolava molto. Ad esempio, non sarebbe potuto accadere con gli scacchi, per i quali ci vuole un talento eccezionale e un’applicazione costante fin da giovane età”.

Poi, c’era un altro elemento che attirava Talal: “Era un hobby perfetto perché richiedeva abilità simili a quelle del mio lavoro vero e proprio”. Di cosa si tratta? Di tutte quella qualità che hanno creato sempre dei notevoli collegamenti tra il poker e la finanza. Molti giocatori erano prima trader, e viceversa alcuni poker pro si sono poi dedicati al trading dopo aver lasciato il gioco. Infatti, nel poker si allena tremendamente bene la capacità di “decision making”, di prendere la decisione giusta nel medio-lungo periodo e non solo per l’immediato.

Queste abilità, unitamente a un solido bankroll management che chi fa il lavoro di Talal Shakerchi deve avere particolarmente radicato dentro, fanno un buon giocatore di poker. Inoltre, nel caso di Shakerchi, danno una agiatezza economica che è stata un altro fattore chiave nella sua carriera pokeristica.

I SUCCESSI DI RAIDALOT SU POKERSTARS E LA TRANSIZIONE AL LIVE

“Inizialmente tenni nascosta l’identità del mio nickname “raidalot“, perché mi faceva comodo pensare che i professionisti mi considerassero come un amatore scarso. Dall’altra parte, se i pro avessero saputo che ero un hedge fund manager, avrebbero capito che non avevo moltissimo tempo per giocare a poker. Così, per me fu importantissimo confrontarmi coi migliori perché era quello che volevo fare.”

E i tornei di poker live? “Inizialmente ci andavo poco, perché avevo un grosso handicap: quello di dovere spesso rispondere a call di lavoro o a email, durante le pause dei tornei oppure a fine giornata. Inoltre, in genere non avevo finestre di tempo molto lunghe, quindi trasferte transoceaniche non potevo affrontarne.”

Anche online, tuttavia, i tempi cambiano. “Quando scoprirono chi ero, iniziarono a giocare diversamente contro di me e la competizione diventò ancora più dura.”

Ad ogni modo, negli anni “raidalot” si è tolto diverse soddisfazioni. Ha vinto uno SCOOP Main Event per 1,46 milioni di dollari, ma con il tempo le sue presenze dal vivo si sono intensificate e con esse anche i risultati.

In particolare, sono stati perfetti per lui tutti i circuiti di Super High Rollers che si sono venuti creando. Nel 2011 aveva vinto la sua prima picca nell’European Poker Tour vincendo un 10.300€ High Roller Turbo per 223.000€, ripetendosi due anni dopo in una tappa di Londra. Nel 2018 arriva terzo nel 300.000$ Super High Roller Bowl di Las Vegas, per 1.188.000$, cedendo solo a Isaac Haxton e Alex Foxen.

Il suo più grande successo arriva nel marzo 2023, quando vince il 100.000$ NLHE Main Event alle Triton Series in Vietnam, per la incredibile cifra di 3.250.000$. Nell’agosto dello stesso anno giunge secondo nel 250k Triton Super High Roller di Londra, vincendo 4.680.000$ dopo aver perso in heads up da Bryn Kenney.

IL BLUFFONE SU “HELLO_TOTTI”

Ci sarebbero molti spezzoni di video di giocate interessanti, da parte di Talal Shakerchi nelle sue performance ai tornei live. Tuttavia, per descrivervi meglio il talento di quello che probabilmente passerà alla storia come “l’amatore più forte di sempre”, è più eloquente questo bellissimo bluff piazzato ai danni di uno dei top regular MTT di PokerStars: “hello_totti”: