Dara O’Kearney, non è mai troppo tardi

Luglio 3, 2026

Storia del poker

di Domenico Gioffre

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Con la biologia non si scherza né si bluffa, ma ci sono persone “speciali”, che riescono a far saltare le convenzioni disegnando i loro percorsi di vita in maniera apparentemente anomala. Ad esempio, è vero che lo sport si inizia generalmente da giovani, ed è vero che una mente giovane sia più incline a sopportare lo stress del grindare tanti tavoli a poker online. Ma chi ha detto che non ci si possa scoprire maratoneti dopo i 40 anni? E chi ha detto che anche negli “anta” non si possa praticare con profitto il poker?

Il personaggio di cui parliamo oggi, guarda caso, è un esempio di entrambe le situazioni appena descritte: Dara O’Kearney.

Chi è Dara O’Kearney

Se questo nome non vi è nuovo, sarà sicuramente perché avete già letto un suo articolo o, ancora più probabilmente, qualche suo libro come l’ultimo, “La GTO semplificata”. Dara O’Kearney è oggi uno dei divulgatori più apprezzati, proprio perché capace di spiegare concetti anche complessi nella maniera più semplice possibile.

Nato nel giugno del 1965 a Ennis, nell’Irlanda occidentale, Dara O’Kearney si era distinto in gioventù negli scacchi, nel bridge e nel backgammon, per via di una forma mentis particolarmente incline ai giochi di strategia e ai calcoli.

E il poker? Anche quello era tra gli interessi del giovane “Doke”, come lo chiamavano e lo chiamano tutti, ma non era ancora scattata la scintilla. In un’intervista di qualche anno fa, rivelava “da ragazzo giocavo a draw poker (ovvero il poker con il cambio carte, ndr) ma poi non ho letteralmente toccato le carte per 25 anni.”

L’ultramaratona

Come anticipato in precedenza, siamo di fronte a una personalità poliedrica e sui generis. Ci sono persone che non amano sentirsi dire “alla tua età dovresti fare questo, alla tua età non dovresti fare quest’altro”. Ognuno ha il suo percorso e, in quello di O’Kearney, entra l’ultramaratona. Per chi non lo sapesse, si tratta di quelle discipline di corsa che si svolgono su distanze superiori a quelle della maratona comunemente intesa, che si corre su 42km e 195 metri. L’ultramaratona si corre su 50, 100km e 100 miglia e Doke se ne innamora a 40 anni.

Non solo, perché O’Kearney diventa di fatto ultrarunner professionista per almeno un paio d’anni, vincendo diverse gare di categoria. Poi, anche a chi segue percorsi che ignorano le convenzioni, suona l’allarme biologico che ti dice “basta”.

Cosa si può fare di nuovo a 43 anni? E perché proprio il poker online?

Così, a 43 anni, Dara O’Kearney torna in qualche modo a quell’amore solo accennato in gioventù, quello per il poker, Inizia a studiare il Texas Hold’em e a grindare con profitto, in un’età nella quale in genere si appende metaforicamente il mouse al chiodo.

O’Kearney, invece, è in moto perpetuo e trova la sua strada verso l’eccellenza: quella dei satelliti online. “Un anno ho giocato 500 tornei su PokerStars ed erano tutti satelliti”, raccontava qualche tempo fa, precisando di aver chiuso quell’anno con un profit a cinque zeri.

Dai satelliti lo spunto per diventare poker writer

Lo studio approfondito dei satelliti, lo porterà poi a scrivere il suo primo libro: “Poker Satellite Strategy: How to qualify for the main events of high stakes live and online poker tournaments”. Il successo di questa prima pubblicazione lo spinge a dare continuità e e, nel 2020, arriva “PKO Poker Strategy“, libro molto interessante che spiega le migliori strategie da implementare nei tornei con le taglie progressive. Quando attaccare gli short, come calcolare il valore atteso di un call in base alla taglia dell’avversario, e così via.

Autore di grido

Dara O’Kearney diventa così, in pochi anni, un autore di grido. La sua chiarezza espositiva anche su concetti complessi ne decreta il successo. L’irlandese non poteva che occuparsi anche di GTO, la strategia che va per la maggiore tra i professionisti e che ormai anche in non professionisti hanno iniziato a maneggiare, anche grazie al suo “La GTO semplificata”, uscito nel 2022. L’anno prima era uscito “Endgame Poker Strategy“, altro testo molto utile per orientarsi nelle fasi finali dei tornei. L’ultimo uscito è “Mystery Bounty Poker Strategy“, uscito nel 2023, proprio nell’anno in cui il format con le taglie misteriose stava iniziando a prendere piede.

Dopo avere scoperto l’ultramaratona a 40 anni e il grinding online a 43, Dara O’Kearney ha dimostrato che l’età anagrafica può davvero essere solo una convenzione. Ma, dall’altra parte, lo scrittore Dara O’Kearney ha dimostrato di conoscere perfettamente il timing per la pubblicazione dei suoi libri.