Barry Binion: un personaggio chiave nella storia dei giochi da casinò

Benny Binion, all’anagrafe Lester Ben Binion, è stato un personaggio chiave nell’industria dei casinò e del poker.

Nacque in una famiglia di agricoltori in Texas (Grayson County, 20 novembre 1904) ma, diciassettenne, si trasferì ad El Paso e fin da giovanissimo visse ai limiti della legalità dedicandosi ad attività come il contrabbando di alcolici durante il proibizionismo e le lotterie illegali. 

L’ascesa con il trasferimento a Las Vegas

In seguito ad una sanguinosa guerra tra il crimine organizzato di Dallas e la mafia di Chicago, che nel secondo dopoguerra cercava di conquistare proprio Dallas, il protagonista di questa storia pensò bene di trasferirsi a Las Vegas.

Iniziò a lavorare come manager di uno dei casinò più conosciuti e frequentati, il Las Vegas Club, ma una mente come la sua andò presto in contrasto con le idee degli altri dirigenti portandolo a lasciare il lavoro dopo un anno. La sua esperienza imprenditoriale era appena iniziata, infatti nel 1951 acquistò l’edificio del Las Vegas Club per trasformarlo nel suo primo casinò: il Westerner Gambling House and Saloon.

Con la sua filosofia “Good food, good whiskey, good gamble” (“Buon cibo, buon whisky, buone scommesse”), nello stesso anno, rilevò anche gli edifici dell’Eldorado Club e dell’Apache Hotel per dare vita al Binion Horseshoe Casinò e ad una concezione del gambling.

Non a caso, proprio questo casinò, fu scelto come luogo in cui trasferire, da Reno, le WSOP (World Series of Poker) uno dei tornei più prestigiosi del mondo del poker.

Le vicende legali

Il suo rapporto con la legge, a ben vedere, è sempre stato molto precario infatti da ragazzo è stato processato diverse volte per omicidio ma sempre assolto per legittima difesa. Ad essere precisi ci fu un’eccezione: l’omicidio di Frank Bolding, per il quale venne condannato a due anni di reclusione ma la pena venne sospesa. 

Nel 1953, dopo tante vicende poco limpide, non riuscì a sottrarsi alla galera: venne arrestato per evasione fiscale a causa dei suoi trascorsi in Texas e obbligato a pagare circa cinque milioni di dollari tra sanzioni e spese legali.

La detenzione, durata ben quattro anni, e la scarsa liquidità derivante dal pagamento delle penali, lo portarono a perdere il controllo delle sue case da gioco che solo nel 1964 riuscì però a riconquistare. 

Questa vicenda ha condizionato notevolmente le attività imprenditoriali di Benny perché la Commissione per il gioco d’Azzardo del Nevada, a causa della condanna, gli negò la licenza costringendolo a cedere formalmente le redini dei suoi casinò alla moglie e ai figli.

Le abilità di Benny

Benny Binion è stato uno dei più grandi innovatori in un mondo, quello del gambling, ancora lontano dall’avvento dei casinò online, ma che necessitava di idee e coraggio per espandersi e divenire sempre più popolare

Nonostante i numerosi scandali e controversie in cui fu coinvolto, Binion rimase sempre al centro dell’attenzione dell’industria del gioco d’azzardo, fu la sua inflessibile determinazione a farne una forza rispettabile e redditizia.

Tuttavia, il suo contributo all’industria del gioco d’azzardo rimane indimenticabile, e la sua figura è stata inserita nella Poker Hall of Fame. Benny Binion è diventato una leggenda dell’industria del gioco d’azzardo e del poker grazie alla sua perseveranza e alla sua passione per questo mondo.

Dopo aver aperto il Binion’s Horseshoe, ha continuato a innovare il mondo dei casinò con idee sempre più grandi ed audaci.

L’eredità di Benny Binion: il suo contributo.

La sua visione innovativa ha contribuito a creare un’atmosfera unica e accogliente nei casinò di Las Vegas, dove i giocatori di poker potevano sentirsi a proprio agio e divertirsi. Inoltre, con la sua nuova concezione delle WSOP, ha dato onore ai giocatori di poker più influenti della storia del gioco.

Questo torneo, infatti, è diventato uno dei più prestigiosi del settore e ha contribuito a elevare il poker a un livello superiore: molto più di un semplice gioco d’azzardo bensì un gioco di abilità e strategia.

L’eredità di Benny Binion è stata fondamentale per il successo del poker moderno e continuerà a influenzare il gioco per molti anni a venire.