Andrea Benelli: la sfinge simpatica

Febbraio 20, 2026

Storia del poker

di Domenico Gioffre

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Ci sono giocatori che sono come visi amici, volti abituali che si incontrano ai tornei di poker live più importanti d’Italia e del mondo, e lo sono praticamente da 20 anni, pur senza essere mai eccessivamente reclamizzati. Uno di questi è, senza ombra di dubbio, Andrea Benelli.

Andrea Benelli, skills e simpatia per l’highlander toscano

Nato a Prato nel 1981, Andrea Benelli inizia con il poker all’italiana ma sposa il Texas Hold’em già dalla seconda metà degli anni 2000.

Tra i veterani della scuola toscana del poker, ha una caratteristica speciale: al tavolo è una totale sfinge, ma fuori dal tavolo è – da buon esponente della sua terra – uno dei più esilaranti in assoluto.

Se si facesse un sondaggio sul poker pro più simpatico, oppure su quello che i colleghi vorrebbero sempre avere come compagno da trasferta, il nome di Andrea Benelli sarebbe senz’altro tra i più nominati.

Due final table EPT e molto altro: la storia pokeristica di Andrea Benelli

Nel 2008 i primi piazzamenti, nel 2009 il primo tavolo finale dell’European Poker Tour by PokerStars. Al Casinò Barrière di Deauville, Andrea giunge quarto su 645 iscritti dietro al vincitore Moritz Kranich e ai francesi Esquevin e Clemencon.

A riprova di un giocatore eclettico e capace di rimanere competitivo per tanti anni nel poker live, c’è un altro quarto posto EPT, ottenuto nel 2014 a Sanremo. Era l’ultima tappa giocata nella Città dei fiori per il circuito, quella storica del secondo trionfo di Vicky Coren. Peraltro, in quell’occasione, Andrea è parecchio sfortunato. Apre da small blind Giacomo Fundarò a 970.000 e Benelli manda resto per circa 1,7 milioni, ricevendo un call. Allo showdown, Fundarò si ritrova dominato con Q♦ 10♣ contro i K♥ 10♠ di Benelli, ma il board 7♦ 5♣ Q♠ A♦ 10♥ ne decreta l’eliminazione in quarta posizione per 166.700€.

Quattro anni dopo, Benelli centra altri due risultati importantissimi, prima vincendo l’anello nel Main Event del WSOP Circuit a Campione d’Italia, ma soprattutto giungendo secondo all’IPO by PokerStars di Campione d’Italia dietro al francese Silbernagel, e ottenendo il Platinum Pass da 25.000$ di valore, per partecipare al PokerStars Players Championship delle Bahamas, dove tuttavia non sarebbe riuscito a mettersi in evidenza.

Istinto ed esperienza: come durare 18 anni nel poker

Nonostante gli impegni familiari aumentino, Andrea Benelli continua a frequentare con successo il circuito italiano e internazionale. Gli ultimi piazzamenti importanti sono un sesto posto all’IPO Sanremo del maggio scorso e un secondo nel Main Event ISOP di Nova Gorica, sempre nel maggio 2025.

I giocatori di oggi sono sempre più agguerriti con i Solver e gli studi basati sulla GTO, che non sono materiale estraneo al background di Andrea Benelli. Ma il toscano rimane un meraviglioso caso di giocatore istintivo, che con l’esperienza, l’intelligenza emotiva e la conoscenza del gioco riesce quasi sempre a fare la scelta giusta al tavolo. Infatti, si è spesso caratterizzato per letture particolarmente azzeccate degli avversari, tra hero call, hero fold e le cosiddette “soul read“.