Ben Tollerene, i suoi primi 40 anni

Maggio 9, 2026

Storia del poker

di Domenico Gioffre

watch_later

3 Lettura minuto

Nonostante mantenga una certa “baby face”, a dicembre Ben Tollerene compirà quarant’anni. Un’età in cui ogni uomo tende a essere più maturo, a il texano questa maturità l’ha mostrata in realtà da molto tempo. Ed è anche grazie a questa maturità che è diventato uno dei più forti giocatori nella storia del poker.

Ben Tollerene, chi è uno dei giocatori più dominanti di sempre

Nato nel dicembre del 1986 a Fort Worth, in Texas, Ben inizia con il poker nel 2005, quando compra una carta prepagata da 600 dollari per depositare. “Al tempo, Full Tilt pareggiava il tuo deposito fino a 600 dollari, e così cominciai a giocare il cash game 0,10$/0,25$”, raccontava lo stesso Tollerene in un’intervista di qualche anno fa.

Per farla breve, nel 2009 batteva già il 5$/10$ e si dirigeva verso il 10$/20$, e un anno dopo sarebbe passato al 25$/50$. Un’ascesa fortissima, che lo fa conoscere nell’ambiente, sia come “Ben86” su PokerStars e come “Bttech86” su Full Tilt.

Da subito, si capisce che Ben riesce a eccellere senza particolari differenze sia a No Limit Hold’em che a Pot Limit Omaha, ma è con le quattro carte che scrive pagine memorabili nella storia degli High Stakes Online.

A un certo punto, era solito battagliare in epiche partite Heads Up a livelli altissimi con Viktor Blom alias “Isildur1“. Una giorno, accade una sessione in cui perde 1,7 milioni di dollari. Ben va a letto, ci dorme su, si sveglia, si siede di nuovo contro Isildur1 e vince 1.5 milioni. Ricordando quei giorni, Tollerene sottolineava come già al tempo avesse un mindset di ferro: “Non mi sono mai fatto influenzare da una singola sessione, anzi ero abbastanza disinteressato a ciò che accadeva in un dato giorno. Ho sempre pensato al poker come un percorso, una carriera. Ero consapevole che quegli swing erano possibili e che quei soldi che perdevo o vincevo rientravano nelle tipiche dinamiche da bankroll, ma ero ultraconvinto che giocare contro Blom fosse una cosa buona e infatti ho continuato a farlo”.

Trasferitosi a Vancouver, in Canada, per poter giocare online dopo il Black Friday, Tollerene si è consolidato negli anni come probabilmente il più forte giocatore di cash game PLO al mondo.

Da Galfond a Phil Ivey: cosa pensa Ben Tollerene dei suoi migliori avversari

Bene o male, tutti hanno dovuto fare i conti con lui. E lui si è fatto un’idea precisa di tutti gli avversari, alcuni dei quali erano e sono dei buoni amici, come Phil Galfond. “Una delle migliori menti mai viste a Pot Limit Omaha”, lo definiva Tollerene, ricordando alcuni aneddoti. “Vivevamo entrambi a Vancouver ed è capitato diverse volte di ritrovarci a cena insieme dopo esserci letteralmente massacrati ai tavoli 300$/600$ PLO“.

Nelle stime di Ben Tollerene, dunque, Galfond era forse la migliore mente di PLO al mondo, ma Ben Sulsky è stato forse quello che ha portato più innovazioni. E cosa pensava di Phil Ivey e Viktor Blom? Entrambi giocatori capaci di grandi intuizioni, molto difficili da affrontare ma meno imprevedibili dei Sulsky e dei Galfond.

Un cashgamer che domina anche nei tornei

Se state pensando che Ben Tollerene sia un fenomeno solo del cash game, vi sbagliate. La vera peculiarità di questo ragazzo è sempre stata quella di riuscire a eccellere in due discipline che in genere sono come l’alfa e l’omega del poker. Infatti è difficile che un grande torneista sia anche un cashgamer di pari abilità, e viceversa. Nel caso di Tollerene, questa differenza non si percepisce.

Già in MTT online ha vinto tantissimo, ai massimi livelli. E anche live, ha da subito dimostrato una grande competitività. Si pensi che a un certo punto, nel 2019, aveva deciso di prendersi una pausa dal poker, dopo un viaggio in Antartide che era stato un’esperienza di quelle indimenticabili.

Tornato alle competizioni dopo un paio di anni di totale inattività, Ben non aveva grandi aspettative. Come è andata? È andata che il ragazzo ha totalizzato vincite lorde in tornei live per oltre 21 milioni di dollari, tra il 2024 e il 2025. E il 2026? Male male non è iniziato. A Jeju, in Corea del Sud, Ben Tollerene ha centrato la sua vincita singola più alta di sempre, vincendo il Main Event da 100.000$ delle Triton Super High Roller Series, per 3.766.000$ di premio!