Vicky Coren, la donna dei record

Gennaio 20, 2024

Storia del poker

di Domenico Gioffre

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Nel poker ci sono i predestinati e i fuoriclasse, ma se c’è una ragione per cui questo gioco è divenuto così popolare in tutto il mondo, è il fatto di essere un mondo aperto, in cui tutti possono avere la propria occasione. Una delle persone che più e meglio identifica questa caratteristica del Texas Hold’em è l’inglese Victoria Coren, perché detiene alcuni record davvero ragguardevoli.

LA DOPPIETTA EPT, SOGNO PROIBITO DEI POKER PRO

Se seguite correntemente il poker, saprete che esistono tre circuiti più famosi e prestigiosi di altri, nell’ambito dei tornei live: le World Series Of Poker (WSOP), il World Poker Tour (WPT) e lo European Poker Tour (EPT).

Le WSOP sono i campionati del mondo di poker, oggi disponibili in oltre un centinaio di eventi ogni anno tra braccialetti assegnati dal vivo e online.

I tornei del WPT sono stati i primi trasmessi in Europa a partire dai primi anni 2000 e hanno sempre un grande fascino, soprattutto oltreoceano.

L’EPT, ideato e organizzato da PokerStars, è l’ultimo nato in ordine di tempo rispetto agli altri due, ma a partire da metà degli anni 2000 si è consolidato sempre di più come uno dei preferiti in assoluto dagli appassionati. Proprio tra la community del poker si è andata diffondendo l’opinione che i main event EPT siano in assoluto i tornei più difficili di tutti. Dunque, in quanto tali, danno una particolare gratificazione.

Una indiretta conferma di questa difficoltà è che si è dovuto attendere 10 anni per avere qualcuno che vincesse due Main Event. Alle WSOP c’erano giocatori con 10 braccialetti, al WPT c’era gente come Gus Hansen che ne aveva vinti tre, ma all’EPT non ci riusciva nessuno.

Ci erano andati vicini in tanti, Mike McDonald a Jason Mercier, da Steve O’Dwyer a Davidi Kitai. Parliamo di giocatori forti, fortissimi e universalmente stimati come tali. Niente, non ci riusciva nessuno. Poi, dal nulla, ecco che a Sanremo 2014 ci riesce qualcuno che non ti aspetti: Victoria Coren.

Ma qui occorre fare un passo indietro.

VICTORIA COREN, LA PERSONA “NORMALE” CHE ARRIVA PRIMA DEI PRO

Nata a Londra nell’agosto del 1972, Victoria è figlia di Alan, noto giornalista e umorista britannico, cresciuto in ambienti ebrei ortodossi. Già da adolescente, Vicky inizia a scrivere e vince un concorso per diventare editorialista del Daily Telegraph. Così, seguendo le orme del padre diventa giornalista, ma anche scrittrice e conduttrice televisiva. Dal 2008 inizia a condurre Only Connect, una sorta di quiz televisivo di nicchia, ma che ottiene un grande successo passando dal canale BBC Four a BBC Two. Ad oggi, dopo 436 episodi il quiz va ancora in onda, e la conduttrice è sempre Victoria Coren.

Nelle sue sangue, però, non scorre solo il sacro fuoco della scrittura e della comunicazione, ma anche la passione per il poker. Inizia ad appassionarsi a fine anni ’90 e non lascia più il giochino.

Da anni è regular del Casinò Victoria di Londra, al 150 di Edgware Road. Proprio lì, nella room che era conosciuta come “The Vic“, nel 2006 viene ospitata una tappa della terza stagione dello European Poker Tour.

Vicky non si lascia sfuggire l’occasione e si iscrive al torneo, che ha un buy-in di 3.550 sterline. Il field è pieno di inglesi e di scandinavi, al tempo autentici dominatori del No Limit Hold’em. Eppure, tra i 398 iscritti, alle foto della premiazione accanto alla prestigiosa picca c’è proprio lei, che accompagna il successo con un assegno da 500mila sterline.

Il trionfo la rende ancora più nota in Gran Bretagna, ma le procura anche dei vantaggi in termini di sponsorship. Coren è infatti la prima donna a vincere un Main Event EPT. Poco dopo il successo entra a far parte del PokerStars Team Pro e ci rimarrà per diversi anni. Il suo rapporto con il poker è comunque saltuario e non continuativo, per i vari impegni professionali che mantiene tra TV, radio e giornali.

IL VIDEO DELLA CLAMOROSA DOPPIETTA

Si arriva così all’aprile del 2014, nei giorni dell’ultima volta di un EPT in Italia. In questi otto anni, come si diceva, l’EPT sta ancora aspettando di celebrare il primo bi-campione, ovvero il primo che riesca nell’impresa di vincere per due volte un Main Event.

Ci si aspetta un nome di grande richiamo come Patrik Antonius, Jason Mercier, Kevin Macphee, e invece ecco venire fuori di nuovo lei.

La prima persona (giocatore o giocatrice) in grado di vincere per due volte un Main Event EPT non è un supercampione celebrato, non è un grinder da milioni di mani giocate online, ma è una donna, giornalista e pokerista part-time.

Per l'Italia del poker è peraltro una beffa storica, perché al tavolo finale arrivano ben 4 dei nostri e sembra che l'attesa dal trionfo di Salvatore Bonavena del 2008 sia ormai conclusa. Invece no, non lo è, perché nel frattempo Victoria Coren ha deciso di fare la storia.

La mano con cui vince il suo secondo EPT è molto particolare, e l'abbiamo analizzata qui per voi.

COSA FA OGGI VICTORIA COREN

Victoria Coren oggi ha limitato molto le sue apparizioni pubbliche nei tornei live, ma ciò non le ha impedito di venire introdotta nella Women in Poker Hall of Fame, nel 2016. Il poker rientra sempre e comunque fra le sue massime passioni. Come ebbe a dire una volta, Victoria adora "rimanere in piedi fino alle 6 del mattino bevendo, fumando e giocando a carte".

Probabilmente, in quest'ultimo periodo lo avrà fatto molto poco. Nel 2023, a 51 anni, ha infatti messo al mondo il suo secondo figlio.