La storia delle slot machines

La storia delle slot machine si intreccia inevitabilmente con la storia del gioco, essendo queste tra le protagoniste assolute dei casinò di tutto il mondo. Un’evoluzione che parte da lontano e che, come tante altre invenzioni legate all’industria del gioco, trova origine oltre oceano negli Stati Uniti.

La nascita delle slot machines: l’epoca delle “macchinette” 

Rispetto a giochi tradizionali come Roulette o Blackjack, le slot hanno una storia più recente anche per via della loro struttura e del loro funzionamento.

Infatti per far funzionare una slot ci vogliono meccanismi di movimento automatico, e fin quando la meccanica non è entrata nella vita di tutti i giorni, era difficile immaginare la nascita di questi prodotti per un’applicazione legata al gioco.

Quindi le prime rudimentali slot machines vedono la luce solo alla fine dell’800 con due filoni che si possono identificare:

• Nel 1891 due imprenditori newyorkesi, tali Sittman e Pitt, hanno l’intuizione di automatizzare il gioco del poker, all’epoca il più in voga all’interno delle sale da gioco. Per farlo inseriscono i simboli delle carte su 3 bobine rotanti: il giocatore ha il solo compito di inserire una moneta e tirare la leva che aziona il meccanismo di rotazione.

• Nel 1894 Charles Fey di San Francisco ideò una macchina molto simile a quella di Sittman e Pitt, ma seplificando il gioco inserendo meno simboli e combinazioni possibili. Nasce quella che tutti conoscono come Liberty Bell cioè la prima vera slot machine della storia.

Questi giochi meccanici trovano subito grande successo tra gli abituali frequentatori delle case da gioco, perché rispetto ai giochi tradizionali possono vantare un ritmo più elevato e un maggior coinvolgimento.

Sono giochi molto amati anche dalle case da gioco, perché il ritmo alto delle puntate e il fatto che la vittoria sia totalmente casuale e non legata all’abilità dei giocatori porta subito un ritorno notevole alle casse dei proprietari.

Perché viene chiamata slot machine?

Ti sarai sicuramente chiesto perché questo gioco così popolare prende il nome di slot machine, e la ragione deriva proprio dalla sua origine.

Se riguardo a “machine” sorgono pochi dubbi, perché parliamo pur sempre di un oggetto meccanico azionato da una leva e che produce movimento, per la parola slot sono state avanzate alcune ipotesi.

La più accreditata prevede che slot sia traducibile in italiano con il termine “fessura” stando quindi ad indicare l’apertura in cui inserire le monete per giocare una partita.

Ma questa fessura potrebbe anche indicare la finestra che rende visibili i simboli al giocatore, oppure proprio la collocazione che i simboli devono avere per attivare una vincita su queste macchine.

La consacrazione delle slot machine

Nei primi anni del ‘900 le slot machines si impongono in molte case da gioco e ne nascono versioni sempre diverse, come quelle che distribuivano caramelle alla frutta da cui nascono le odierne fruit slot molto diffuse anche nei casinò online.

Ma la vera consacrazione delle slot avviene a partire dagli anni ’40, quando nasce e prospera Las Vegas, la capitale mondiale del gioco.

Qui, in mezzo al deserto del Nevada, aprono i primi grandi casinò di massa e gli imprenditori dell’epoca, come il celebre Bugsy Siegel, riempiono le sale anche con le slot machine. L’obiettivo era quello di intrattenere mogli e fidanzate dei giocatori che si recavano nei casinò per tornei o per giocare ai tradizionali giochi da tavolo.

La svolta con la nascita delle video slot

Un nuovo punto di svolta nella storia delle slot machine si trova negli anni ’70. Con il progresso dell’elettronica e dell’informatica, quelle che venivano definite “macchinette” passano dall’essere oggetti esclusivamente meccanici a veri e propri giochi elettronici.

Nascono le prime slot machines con software integrati e i video poker che spopoleranno nei casinò di tutto il mondo e non solo.

Questo passo nella storia della diffusione di questi giochi è fondamentale, perché apre la strada all’ultima grande rivoluzione nel progresso delle slot.

La nascita delle slot online

Dalle video slot a veri e propri giochi utilizzabili con il proprio computer il passo è stato abbastanza breve.

Negli anni ’80 le slot escono anche dai casinò entrando in molti luoghi in cui le persone passano il proprio tempo libero, come i bar ad esempio, ma sarà la diffusione del personal computer a dare un impulso definitivo alla diffusione di questi giochi.

Con l’avvento di internet nei primi anni 2000 anche le slot si rinnovano e sbarcano definitivamente su pc.

Dal 2011 con l’apertura dei casinò online in Italia regolamentata da ADM (allora sotto il nome di AAMS) le slot trovano una collocazione sempre più importante, diventando un vero e proprio gioco guida per molte piattaforme di gaming online.

Come si è sviluppato il gioco con le slot online

La possibilità di sbarcare nelle piattaforme online ha fornito un ulteriore impulso allo sviluppo delle slot machines come strumento per l’intrattenimento.

Quindi si sono viste con il tempo un fiorire di nuove slot online in grado di portare innovazioni e di creare veri e propri filoni di gioco seguiti dagli appassionati.

Abbiamo accennato prima alle “fruit slot”, cioè quelle a tema frutta che vogliono ricalcare i simboli e le meccaniche di gioco di un tempo, ma oltre a queste di tipo classico possiamo individuare altri filoni come ad esempio le slot a tema egizio (i vari Book of Ra, Book of Dead etc…) o quelle ispirate a film e serie tv di successo.

Ma la cosa più importante quando parliamo di slot online non è tanto l’argomento del gioco quanto le regole e la struttura dei pagamenti della slot machine. Qui le potenzialità delle piattaforme online hanno permesso la creazione di slot di varie tipologie.

Le tipologie di slot machine online

Online è quindi possibile godere di una varietà maggiore di giochi, con tipologie di slot che funzionano in maniera diversa:

• Slot classiche a 3 o 5 rulli con singola linea di pagamento;
• Slot con linee di pagamento multiple;
• Slot con Jackpot progressivo, dove una parte della puntata viene accantonata per formare un jackpot che cresce giro dopo giro;
• Slot Megaways ^TM  con linee di pagamento diverse per ogni colpo effettuato;
• Slot con simboli speciali come il “wild” che funge da jolly o simboli Scatter che permettono di attivare funzioni speciali all’interno del gioco;
• Slot machine 3D di ultima generazione.

Alcune di queste tipologie si possono fondere in un solo gioco per dare vita a slot online moderne e dinamiche in grado di fornire un intrattenimento variegato che sta alla base del successo di questi giochi.