Tre trappole psicologiche da evitare nei grandi eventi di poker

Quando partecipi a un torneo altisonante, dotato di un buy-in superiore agli importi a cui sei abituato a giocare, sia di tipo live che online come lo SCOOP, sarai naturalmente sottoposto a una forte pressione, con potenziali ripercussioni negative dal punto di vista psicologico.

Alcuni giocatori usano il termine “tilt” per descrivere queste situazioni, anche se fanno soprattutto riferimento alla rabbia provocata dalla varianza sfavorevole e alle conseguenze in termini di calo della concentrazione e della qualità delle decisioni adottate. In questa definizione generica non rientrano le numerose interferenze emotive sulla mentalità del giocatore di poker, osservate soprattutto nei tornei di poker con field molto ampi.

Di seguito analizzeremo alcune circostanze in cui le emozioni possono influire negativamente sullo stato mentale nei grandi eventi di poker, fornendo alcuni consigli per superare questi problemi e proteggere l’EV e il ROI a lungo termine.

1. Paura dell’eliminazione

Dopo aver sborsato una bella somma di denaro per l’iscrizione a un evento, superiore alle cifre a cui siamo abituati, restiamo eccessivamente legati al valore monetario del buy-in, anche a torneo già iniziato. In seguito, cerchiamo inconsciamente di proteggerci e di evitare l’eliminazione a tutti i costi in vista della zona premi, soprattutto nei pressi della bolla.

Questa eccessiva avversione al rischio può creare un impatto molto negativo sulle probabilità di successo. Un giocatore di poker vincente a lungo termine non si guadagna da vivere resistendo alla bolla per il rotto della cuffia, per poi spegnersi e uscire dal torneo subito dopo l’accesso alla zona premi. Si tratta di un approccio inevitabilmente perdente perché, nella maggior parte degli MMT con field molto ampi, indipendentemente dal livello di abilità, partiamo comunque sfavoriti dal punto di vista statistico per il raggiungimento della zona premi.

Se giochi in modo più aggressivo e assumi dei rischi con un EV favorevole, potrai ottimizzare le probabilità di proseguire in vista dei premi destinati ai giocatori più fortunati e abili. Passare con le mani dotate di un’equity favorevole nel tentativo di “sopravvivere” è uno degli errori più costosi che si possono commettere ai tavoli di poker.

Ovviamente la probabilità di essere eliminati e tornare a casa a mani vuote è più alta se assumi questi rischi necessari, ma anche il valore atteso (EV) complessivo e il ritorno sugli investimenti (ROI) saranno più elevati.

Se la tua carriera nel mondo del poker va oltre un determinato torneo e, in futuro, parteciperai a eventi con livelli di puntata più alti, è molto più importante concentrarti sull’ottimizzazione del valore atteso a lungo termine che sulla pura sopravvivenza a breve termine. Se sei alla ricerca di un grande risultato, devi assumere una posizione in cui, se le carte ti vengono incontro, ti farai trovare pronto per una ricca vincita in grado di trasformare la tua carriera pokeristica.

Se la paura di essere eliminato si trasforma in tilt, ad esempio ti rendi conto di passare in modo irrazionalmente tight per evitare le conseguenze della varianza o di ridurre al minimo i rischi mentre, normalmente, cercheresti di incrementare il valore del piatto, è giunto il momento di fare un respiro profondo e ricordare il motivo per cui stai partecipando al torneo.

Con il senno di poi, il campione di un grande evento non si pentirà mai di aver giocato in modo poco prudente. Questo potrebbe essere il tuo momento: sfrutta tutte le opportunità e non esitare a piazzare un grosso bluff se credi che possa aiutarti a vincere.

2. Dissociazione Euforica

Anche se il termine “euforia” viene normalmente utilizzato con una connotazione positiva, le eccessive emozioni possono rappresentare un pericolo per i giocatori di poker, soprattutto nelle fasi finali di un grande torneo.

Facciamo l’esempio in cui, dopo aver giocato in modo efficace nelle ultime cinque ore e aver vinto tre emozionanti testa a testa, superi la bolla con uno degli stack più corposi del torneo. La tua mente è stanca, ma piena di adrenalina, con lo straordinario risultato sfuggente sempre più a portata di mano.

Questo è il momento esatto del torneo in cui è essenziale recuperare la concentrazione ed entrare in uno stato mentale in cui l’aspetto più importante è risolvere l’enigma del poker dal punto di vista logico. Questa disciplina mentale diventa ancora più cruciale con l’aumento esponenziale dei premi (pressione dell’ICM). Devi assolutamente mettere da parte le speranze e i desideri e ignorare la parte della mente che continua a immaginare cosa potresti fare con il denaro di un premio che non hai ancora vinto.

Il motivo per cui questo stato d’animo onirico ed eccessivamente euforico è deleterio per il tuo EV nel torneo è legato al rischio di creare una specie di nebbia mentale, in cui nulla sembra importare. La tua mente è piena di endorfine, considerando l’enormità del miglior risultato possibile (la vittoria finale) e, con il traguardo più vicino, inizi a prendere le decisioni come sotto gli effetti di una leggera anestesia.

Un approccio del genere, ovviamente, si tradurrà in un grado di precisione di gran lunga inferiore. Una piccola quantità di endorfine influisce positivamente sullo stato mentale del pokerista, considerando la natura analgesica di questi ormoni. Una dose moderata di endorfine crea una barriera contro i pensieri e i sentimenti negativi, contribuendo a uno stato d’animo piacevole. Se riesci a superare indenne l’esplosione euforica associata all’accumulo di uno stack così corposo, potrai fare leva su una piccola quantità di emozioni positive per sfruttare al meglio le tue capacità decisionali.

Se noti una dissociazione euforica al tavolo di poker, cerca di tornare con i piedi per terra per evitare di commettere errori grossolani dovuti alla mancanza di concentrazione. Le 56.000 chips che potresti investire in una grossa puntata al turn rappresentano una parte significativa del tuo stack in termini di grandi bui.

Ricorda che non sei invincibile e che un passo falso potrebbe mandare a monte i tuoi sogni di gloria nell’evento. Dedica più tempo alle scelte, rallenta la respirazione e la frequenza cardiaca e procedi con cautela fino a quando il cervello non avrà recuperato il suo equilibrio naturale.

3. Disperazione associata alla riduzione dello stack

Alcuni tornei vengono vinti superando le varie fasi senza particolari intoppi e senza subire cocenti sconfitte o la pressione crescente dei bui. In molti tornei, tuttavia, le vittorie si ottengono dopo essere stati molto vicini all’eliminazione, come cita il cliché “a chip and a chair” che, seppur abusato, rispecchia fedelmente la realtà.

Uno degli errori più comuni commessi dai giocatori di tornei principianti è lasciarsi sopraffare dai sentimenti di frustrazione e disperazione quando le cose non procedono per il verso giusto, soprattutto se dispongono di uno stack di 15-20 grandi bui nelle fasi centrali e finali di un MTT.

Immaginiamo che, dopo una serie di circostanze sfortunate, tu disponga solo di 17 grandi bui nella fase iniziale del Main Event dello SCOOP, mentre lo stack medio è di circa 60 grandi bui. Inutile dire che non stai vivendo la migliore delle esperienze. La tentazione di porre fine alla miseria raddoppiando o andando incontro all’eliminazione è quasi irresistibile.

Un giocatore tight apre dalla posizione iniziale del tavolo e vai all-in con A-10 di semi diversi dal cutoff. Dopo tutto, perché temporeggiare con un asso decente in mano? Magari l’avversario ha solo 9-9 e puoi giocartela 50/50. Grosso errore!

In questo caso, infatti, la fold equity è quasi inesistente, considerando le dimensioni ridotte del tuo stack e il range di apertura tight dell’avversario. Molti giocatori, in una circostanza del genere, aumentano l’aggressività con un range ingiustificato di mani, mentre l’avversario difficilmente passerebbe con mani Ax dominanti come A-Q di semi diversi. Negli attuali field high-stake, i giocatori sono molto più bravi a vedere gli all-in effettuati dagli avversari con stack ridotti, individuando e sfruttando immediatamente le mosse disperate.

In questa fase del torneo puoi ambire a qualcosa di più di una probabilità di raddoppio del 30%. Mancano ancora un paio di orbite e disponi di uno stack sufficiente per controrilanciare con un all-in, rubare i bui o piazzare una continuation bet senza andare all-in al flop. Una tattica prudente in attesa dell’opportunità di raddoppio più favorevole potrebbe risultare poco divertente, ma è questa la strategia giusta da adottare.

La capacità di agire con grinta e determinazione per restare a galla in attesa del momento giusto è una delle principali abilità che distinguono un giocatore di tornei bravo da uno eccellente. Non ti piacerebbe, ad esempio, centrare la tua prima vincita in un torneo importante dopo aver rischiato seriamente l’eliminazione? L’arroganza e l’impazienza potrebbero rendere impossibile una vincita del genere. Se non sei pronto ad attivare la modalità di sopravvivenza nel momento giusto, avrai bisogno di una sfortuna spacciata per raggiungere la fase finale di un torneo.

Aspetti principali da considerare in vista del tuo prossimo grande evento.

• La varianza è più importante della sopravvivenza: accetta una varianza più alta a breve termine per ottimizzare il ROI a lungo termine.
• Equilibrio emotivo: utilizza tecniche di respirazione per contrastare la “disassociazione euforica” nelle fasi finali del torneo.
• Disciplina dei 15-20 grandi bui: usa il tuo stack ridotto come uno strumento strategico, non come scusa per agire in preda alla disperazione.

Conclusione

Mentre ti prepari per affrontare un importante torneo di poker, è importante individuare le principali trappole psicologiche, visto che, nei field più agguerriti, gli avversari sapranno come aggredirti a ogni tuo passo falso. In questo modo, questi problemi non ti coglieranno di sorpresa, evitando un’eliminazione dal torneo prima ancora di realizzare ciò che stia accadendo.